Na het tragische nieuws van het overlijden van Norick Abe heeft de directie van Yamaha in Japan haar eerbetoon uitgesproken richting de populaire voormalige MotoGP coureur die afgelopen zondagavond als gevolg van een tragisch verkeersongeval om het leven is gekomen.
De plek van het fatale ongeval
De verklaring die is vrijgegeven door Yamaha Motor Corporation bestaat uit de volgende tekst:
Met grote droefenis hebben we op 7 oktober 2007 kennisgenomen van het overlijden van Norifumi (Norick) Abe, in de leeftijd van 32 jaar als gevolg van een tragisch verkeersongeval. Norick Abe, zoals hij door vele motorsportfans over de hele wereld bekend was kwam dit seizoen uit in de Japanse JSB1000 categorie in het Japanse kampioenschap voor het Y'S GEAR Racing (Yamaha) team.
Norick reed op zijn motor in Kawasaki City, in de provincie Kanagawa toen hij rond het tijdstip van 18.20 betrokken raakte bij een ongeval. Helaas moest rond 20.50 zijn overlijden worden bekendgemaakt in het ziekenhuis waar hij was opgenomen voor behandeling.
In 1993 werd Norifumi Abe de jongste winnaar van een 500cc kampioenschap in Japan waarna hij in het daaropvolgende seizoen debuteerde voor Yamaha in het Japanse Superbike kampioenschap en waarna hij op incidentele basis de overstap maakte naar het 500cc wereldkampioenschap.
Vanaf 1995 werd hij volwaardig deelnemer in het 500cc wereldkampioenschap waar hij uiteindelijk in zijn Grand Prix carrière drie overwinningen behaalde, vier tweede plaatsen en tien derde plaatsen. Dit seizoen keerde hij terug naar het Japanse kampioenschap en nam hij afgelopen juli eveneens deel aan de Suzuka 8 hours, de wedstrijd voor het Endurance World Championship.
Tijdens zijn carrière was Abe wereldwijd geliefd bij de fans maar ook in zijn thuisland was hij heel erg populair en een bepalend figuur in de diverse kampioenschapen.
Yamaha Motor Corporation president Takashi Kajikawa, verklaarde:
"Ik ben erg bedroefd sinds ik heb gehoord van het tragische nieuws. Hij was geliefd bij de fans in Japan, Europa, Amerika maar ook in Azië. Norifumi Abe was een ongelofelijke ambassadeur voor de sport wereldwijd. Hier in Japan waren de fans zeer verheugd over de terugkeer van Abe naar het Japanse kampioenschap en de Japanse circuits na zijn internationale carrière die 14 jaar duurde en zij zullen zich zeker beseffen dat hij een groot verlies is voor de nationale motorsport in Japan. Wij bidden voor zijn familie en hopen dat hij rust zal vinden, onze condoleances gaan uit naar zijn familie en de mensen die hem liefhadden."
De scooter
Profiel: Norifumi Abe
Geboorteplaats: Tokyo, Japan
Geboortedatum: 7 September, 1975
Hoogtepunten uit zijn carrière:
1993: All-Japan kampioen 500cc klasse
1994: debuut in het wereldkampioenschap 500cc
1995: 9e in het wereldkampioenschap 500cc
1996: 5e in het wereldkampioenschap 500cc
(met de overwinning in Japan)
1997: 7e in het wereldkampioenschap 500cc
1998: 6e in het wereldkampioenschap 500cc
1999: 6e in het wereldkampioenschap 500cc
(met de overwinning in Brazilië)
2000: 8e in het wereldkampioenschap 500cc
(met de overwinning in Japan)
2001: 7e in het wereldkampioenschap 500cc
2002: 6e in het MotoGP wereldkampioenschap
2003: 16e in het MotoGP wereldkampioenschap
(deelname aan vijf wedstrijden)
2004: 13e in het MotoGP wereldkampioenschap
2005: 13e in het Superbike wereldkampioenschap
2006: 13e in het Superbike wereldkampioenschap
2007: geklasseerd op een derde positie in het All-Japan JSB1000 kampioenschap (na afloop van de zesde wedstrijd)
Met dank aan Jan Postmus voor de foto's
BRON: Racesport.nl